পঁচাত্তরের ১৫ আগস্ট দেশের বাইরে থাকায় বঙ্গবন্ধুকন্যা শেখ হাসিনা ও শেখ রেহানা অলৌকিকভাবে বেঁচে যান। ১৫ আগস্টের পর ৩ নভেম্বর জেলখানায় জাতীয় চার নেতাকে নৃশংসভাবে হত্যা করা হয়। এ চার নেতা বঙ্গবন্ধু পাকিস্তানের কারাগারে বন্দী থাকাকালে মুক্তিযুদ্ধ পরিচালনা করেছিলেন। স্বাধীনতার পর বঙ্গবন্ধুর কাছ থেকে তাজউদ্দীনের মতো বিশ্বস্ত আদর্শিক রাজনৈতিক সহকর্মীকে সরিয়ে দিয়ে মুক্তিযুদ্ধকালীন অবিশ্বস্ত খন্দকার মোশতাককে কাছে ভেড়ানো হয়েছিল। সেসব ইতিহাস সবার জানা। বঙ্গবন্ধু হত্যা-পরবর্তী অন্ধকার সময়ে দলের নেতা-কর্মীরা হয় কারাগার, নয় নির্যাতনের শিকার অথবা নির্বাসিত জীবনের মুখোমুখি হয়েছেন। তবু নেতাদের ঘুরে দাঁড়ানো ও সংগঠনকে শক্তিশালীকরণ ছিল চমক সৃষ্টি। ১৯৮১ সালের ইডেন কাউন্সিলে দিল্লি নির্বাসিত মুজিবকন্যা শেখ হাসিনাকে আওয়ামী লীগের ঐক্যের প্রতীক হিসেবে সভানেত্রী নির্বাচিত করে দেশে ফিরিয়ে আনা হয়। সেই অন্ধকার সময়ে কুপি হাতে তিনি গণতন্ত্রের সংগ্রাম ও বঙ্গবন্ধু হত্যার বিচার দাবিতে গণজাগরণ তৈরি করেন। অসীম সাহসিকতা নিয়ে রাজপথে মুক্তিযুদ্ধের পক্ষের অসাম্প্রদায়িক শক্তিকে নিয়ে ঐক্যবদ্ধ আন্দোলন গড়ে তোলেন। দীর্ঘ সংগ্রামের পর প্রথমে তিনি ’৯৬ সালে দলকে ক্ষমতায় নিয়ে আসেন। পরবর্তীতে বিএনপি-জামায়াত শাসনামলের নির্যাতন-নিপীড়ন থেকে দলের নেতা-কর্মীদের আগলেই রাখেননি নতুন করে প্রথমে ১৪ দল ও পরে মহাজোট গঠন করে আন্দোলন ও নির্বাচনী লড়াইয়ে নামেন। ওয়ান-ইলেভেনের খড়্গ তাঁকে কারান্তরিন করে। অকুতোভয় শেখ হাসিনা সব রক্তচক্ষু উপেক্ষা করে সেই শৃঙ্খল ভেঙে বেরিয়ে আসেন এবং ২০০৮ সালের ২৮ ডিসেম্বরের ব্যালট বিপ্লবে বিশাল বিজয় অর্জন করেন। তারপর এ নিয়ে তিনি টানা তৃতীয় টার্ম ক্ষমতায়। ২০১৪ সালের নির্বাচন বিএনপি বর্জন করে আর ২০১৮ সালের নির্বাচন নিয়ে অনেক প্রশ্ন রয়েছে। চলমান ইউপি নির্বাচন বিএনপি বর্জন করলেও তাদের কর্মীরা প্রার্থী হয়েছেন। আওয়ামী লীগে বিদ্রোহী প্রার্থীর ছড়াছড়ি। নৌকা প্রতীকে প্রার্থীদের ভরাডুবিও ঘটছে। নির্বাচনী সহিংসতায় হামলা-ভাঙচুর ও প্রাণহানির মতো ঘটনা ঘটছে। যে নির্বাচনে বিএনপি অংশ নিচ্ছে না সেখানে নির্বাচন উন্মুক্ত করে দিয়ে শাসকদল অন্তত অনির্বাচিত বা বিনা নির্বাচনে বিজয়ীদের দায়ভার এড়িয়ে যেতে পারত। আগামীতে জেলা পরিষদ নির্বাচন প্রতীকহীনভাবে উন্মুক্ত করে দিতে পারে। মুক্তিযুদ্ধের উত্তরাধিকার নিয়ে অসাম্প্রদায়িক চেতনার বাতিঘর হয়ে বঙ্গবন্ধুকন্যা শেখ হাসিনা বাংলাদেশকে অর্থনৈতিকভাবে উন্নয়নের যে মহাসড়কে নিয়েছেন তা দেখে পশ্চিমা দুনিয়াও প্রশংসা না করে পারছে না। কেবল অর্থনৈতিক উন্নয়নই নয়, অবকাঠামোগত উন্নয়নে বিশ্বব্যাংকের সাহায্য ছাড়াই পদ্মা সেতুসহ অসংখ্য মেগা প্রকল্প বাস্তবায়ন করে তিনি চমকে দিয়েছেন। আওয়ামী লীগের রাজনীতিতেই নয়, বাংলাদেশের রাজনীতিতেই শেখ হাসিনার বিকল্প আজ শেখ হাসিনা। তিনি এ বয়সেও অ্যারাবিয়ান ব্ল্যাকহর্সের মতো যেভাবে ছুটছেন সেভাবে না দল না তাঁর মন্ত্রিসভা ছুটতে পারছে। শেখ হাসিনার এ মহা উন্নয়ন কর্মযজ্ঞের মধ্যে যদি দুর্নীতির লাগাম কঠোর হস্তে দমন করে সুশাসন নিশ্চিত করতেন ইতিহাস তাঁকে অমরত্ব দিত। গোটা সমাজ আজ কলুষিতই নয় সরকারের সব সেক্টর দুর্নীতিকবলিত। ব্যবসা নেই, বাণিজ্য নেই আওয়ামী লীগের কেন্দ্র থেকে তৃণমূলের অনেক নেতা-কর্মী অঢেল অর্থবিত্তের মালিক। ব্যাংক লুটেরা সমাজের বড় এক অভিশাপ। ঋণখেলাপিরা বিদেশে সেকেন্ড হোম করে ভোগবিলাসের জীবনে ডুবে আছে। অর্থ পাচারকারীরা কি নির্লজ্জ দাপুটে ভাবলেই ঘেন্না হয়। নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যমূলের ঊর্ধ্বগতিসহ এসব বিষয় মিলিয়ে গণমানুষের ভিতরে চরম অসন্তোষ। আওয়ামী লীগে এখনো জীবিত স্বাধীনতা সংগ্রামীদের দু-একজন উপেক্ষিত। পঁচাত্তর-পরবর্তী ও ২০০১ সাল থেকে যারা বঙ্গবন্ধুকন্যার পাশে থেকে দলের জন্য জীবন বাজি রেখেছেন তাদেরও অনেকে সারা দেশে ছিটকে পড়েছেন। আওয়ামী লীগ ক্ষমতানির্ভর একটি সংগঠন। কাল শেখ হাসিনা ক্ষমতায় না থাকলে অনেক নেতা-কর্মী ও এমপির কপালে কী ঘটবে তারা চিন্তাই করছেন না। আগামী জাতীয় নির্বাচনে আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় আসতে চায়। বিরোধী দল যেভাবে ভঙ্গুর নেতৃত্বহীন এতে আসার সম্ভাবনাই বেশি। আরেক টার্ম শেখ হাসিনা ক্ষমতায় থাকার পর তাঁর বয়স ৮০ পার হবে। শেখ হাসিনার পর কে দলের হাল ধরবেন? কেই বা দেশের রাজনৈতিক ক্ষমতার হাল ধরবেন কেউ বলতে পারছেন না। কারণ রাজনীতিহীন দেশে গণসম্পৃক্ত রাজনৈতিক নেতৃত্বের সংকট চরমে। বঙ্গবন্ধুর মতো কেউ এ দেশে রাজনৈতিক নেতৃত্ব ও কর্মী তৈরি করতে পারেননি। সমাদর ও মর্যাদা দিতেও নয়। সামরিক শাসকরা ওপর থেকে নেতা তৈরি করতেন পরবর্তীতে গণতন্ত্রের জমানায়ও সে ধারা বহাল রাখা সুখকর হয়নি। আর ছাত্র রাজনীতিকে শেষ করা হয়েছে গণতান্ত্রিক জমানায়। বিশ্ববিদ্যালয় ও কলেজ ছাত্র সংসদ নির্বাচন বন্ধ রেখে নেতৃত্ব তৈরির পথকে রুদ্ধ করা হয়েছে।